Door Charlotte Olgers | 23 maart 2026
Waarom storytelling écht verschil maakt in PR
Je herkent het vast zelf: een artikel dat je raakt, een samenwerking die blijft hangen, of een PR actie waar je later nog aan terugdenkt. Voor mij was dat onlangs de samenwerking tussen Artsen zonder Grenzen en Kesbeke. Geen klassieke campagne, maar een unieke manier om aandacht te vragen voor de kwetsbare positie van vrouwen in conflictgebieden. Het verhaal staat centraal, niet het merk. En dat is juist waarom het werkt.
Diezelfde kracht zie ik ook dichterbij. In de verhalen die wij vertellen voor klanten als Dienst Justitiële Inrichtingen, Fair Ferry en Onbekende Helden. Verhalen die puur zijn, menselijk en zonder filter. Verhalen die niet alleen worden opgepikt, maar ook blijven hangen.
Create stories that last
Een aantal jaar geleden hoorde ik voor het eerst over storytelling, samengevat als ‘create stories that last’. Voor mij raakt dat precies de kern van PR. Storytelling wordt soms weggezet als een modewoord, maar in de praktijk is het juist de sleutel tot betekenisvolle communicatie. Het zorgt ervoor dat een boodschap verder gaat dan alleen zien: het wordt gevoeld en onthouden.
Achter elke organisatie, elk merk en elk initiatief zit een verhaal. Pas wanneer dat op de juiste manier wordt verteld, krijgt het verhaal kracht en komt het tot leven. Of het nu gaat om een innovatieve start‑up, een maatschappelijke organisatie of een gevestigde speler die zich wil herpositioneren: een sterk verhaal maakt het verschil.
Waarom ons brein verhalen verkiest boven feiten
Dat mensen verhalen onthouden en geen losse feiten, is niet alleen een gevoel. Neurowetenschappelijk onderzoek van Paul Zak (Claremont Graduate University) laat zien dat sterke, mensgerichte verhalen zorgen voor de aanmaak van oxytocine in de hersenen. Een stof die empathie, vertrouwen en betrokkenheid vergroot. Verhalen zetten ons brein letterlijk ‘aan’, terwijl feiten vooral rationeel worden geregistreerd en daarna snel weer verdwijnen.
In een overvolle mediawereld, waarin redacties dagelijks tientallen pitches ontvangen, is een goed verteld verhaal dé sleutel tot aandacht.
Zo werkt storytelling in PR
Storytelling in PR is meer dan een leuk verhaaltje of een creatieve invalshoek. Het begint bij het stellen van de juiste vragen:
- Wat is de drijfveer van deze organisatie?
- Welke mensen maken dit mogelijk?
- Welke maatschappelijke of menselijke laag zit onder het nieuwsfeit?
Vanuit die benadering geven we verhalen richting en betekenis en passen we dit toe in uiteenlopende projecten, zoals bij Dienst Justitiële Inrichtingen, Fair Ferry en Onbekende Helden.
De mens achter het uniform voor Dienst Justitiële Inrichtingen
Voor DJI kozen we bewust niet voor vertellen over vacatures, maar voor het delen van verhalen over de mensen achter het uniform. Over motivatie, verantwoordelijkheid en maatschappelijke impact. Door de persoon achter het werk centraal te stellen, ontstonden eerlijke en herkenbare verhalen over betekenisvol werk. Deze aanpak zorgde voor zichtbaarheid in onder andere AD, De Telegraaf en regionale media zoals Den Haag FM en RTV Rijnmond en zelfs op NU.nl.
Duurzaam reizen met Fair Ferry
Fair Ferry, een veerdienst per zeilschip, is meer dan vervoer van A naar B. Het is een antwoord op de vraag: kan reizen ook anders? Door het verhaal te vertellen vanuit hun maatschappelijke ambitie, reizen met minimale impact, positioneerden we Fair Ferry niet als product, maar als beweging binnen slow travel en duurzame mobiliteit. Dat leidde tot aandacht in De Telegraaf, AD, duurzaamheidsmedia zoals Groene Zaken en travel media als Travelott.
Vooroordelen ontkrachten voor Onbekende Helden
Voor Ongekende Krachten, een initiatief van Onbekende Helden, stond niet de organisatie centraal, maar de veteraan zelf. Mannen en vrouwen die zich na hun diensttijd opnieuw inzetten voor de samenleving, vaak zonder dat dit zichtbaar is voor de buitenwereld.
Met een bewuste regionale storytelling‑aanpak brachten we deze verhalen dichterbij huis. Publicaties in onder andere De Gelderlander, de Stentor en BredaVandaag lieten zien wie veteranen vandaag de dag zijn binnen het werkveld. Daarmee werden niet alleen hun kwaliteiten zichtbaar, maar ook vooroordelen over veteranen ontkracht.
Goede PR begint bij een goed verhaal. En een goed verhaal blijft hangen, bij media én bij het bredere publiek.
